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今日蒙特梭瑞教育
麦塔•托伦斯（Matha Torrence,美国宾西法尼亚雷蒙特儿童中心蒙特梭瑞学校）
约翰•查汀-麦柯尼科尔斯（John Chattin-McNichols,美国西雅图大学）
吴春霞 姚彤 译 陈会昌 审校
无论用什么标准来衡量，玛丽亚•蒙特梭瑞都是一个特殊的人物。她历经磨难，最终成为意大利第一位女医师。她在人类学的研究上迅速显露出观察的天赋，这最终促成了她第一本著作——《教育人类学》的出版（Montessori 1913）。同时，她在罗马的公立精神治疗学校从事残疾儿童的治疗工作，这些儿童在那时被称为“缺陷儿”。接受治疗的人各不相同。在对他们进行矫正的过程中，她借鉴了法国残疾儿童医生兼教育家——让•伊塔（Jean Itard）和埃杜阿•塞古因（Edouard Seguin）的做法（loeffler,1992）。1907年，她受命设计一项儿童保育课程。当时罗马有一项住宅救济计划，专门救济低收入家庭。蒙特梭瑞设计的课程就是针对来自这些家庭的4—7岁儿童。这就是第一个儿童之家。
1910年至1920年间，蒙特梭瑞教育方法在美国极受关注（1916年在旧金山的世界博览会上，人们将蒙特梭瑞课程作为模范教育示范）。然而，自那以后到20世纪50年代，蒙特梭瑞教育被人们遗忘了，但在这30年中，欧洲和印度的蒙特梭瑞学校却在增加。
是什么原因导致了蒙特梭瑞教育在美国被冷落？艾尔金德（Elkind，1998）认为，蒙特梭瑞教育最初在美国不被接受，原因之一是，美国当时的现代派父母们认为，儿童期能得到母亲最好的照料，因此是一个天真无邪的时期。另外，还有四个原因可能导致了蒙特梭瑞教育在美国的滑坡：（1）当时的教育领导者对蒙特梭瑞教育理解不深或根本不理解；（2）修改后的蒙特梭瑞教育方法大多并不符合蒙特梭瑞教育思想；（3）为了满足中产阶级父母的要求，当时的蒙特梭瑞教育把重点放在了学习上；（4）当时迅速冒出来一大批“培训者”和“权威专家”热衷于靠蒙特梭瑞教育赚钱。亨特（J.McVicker Hunt）在《蒙特梭瑞教育方法》（1964）新版序言中指出，当时教育家和心理学家在五个核心问题上与蒙特梭瑞教育观点存在冲突。
蒙特梭瑞教育思想与当代教育学、心理学理论的比较
蒙特梭瑞的观点
(1)3~4岁经验的重要性：有吸收力的心灵：蒙特梭瑞提出的概念，指的是发展的一个时期。这一时期特定经验的吸收是在没有任何外部驱动的情况下进行的（例如语言）；专门为小组设计的情景能提供恰当刺激
(2)发展预定论和早期教育的重要性：恰当的环境能促进儿童的发展变化
(3)动机：儿童有内部动机：儿童的学习、操作受内部动机的驱动，特别是当他们处于这种能力的边缘时。
(4)教育的焦点是什么：强调感觉和儿童经验，不强调测验。
(5)教师的作用：支持者和指导者通过环境、短期的个体或小组的教学；一日生活中大部分时间儿童可以自由选择。
1910—1920年代的理论观点
(1)3~4岁经验的重要性：智力是一成不变的，只有家庭能为儿童提供教育和护理
(2)发展预定论和早期教育的重要性：发展预先决定的。对“淡出”教育（运用传统的小学教育方法）的早期研究证明，8岁以前的教育没有作用。
(3)动机：所有行为都需要外部驱动，通常主要借助食物、疼痛的刺激等。
(4)教育的焦点是什么：强调行为反应。
(5)教师的作用：传统的教师角色：直接的集体教学，福禄倍尔的“恩物”。
当代美国蒙特梭瑞运动发起于20世纪50年代末，当时成立了一批几乎
不错的服务于中产阶级的私立学校。这些早期的蒙特梭瑞教育学校大多是父母们建立的。1959年美国蒙特梭瑞协会（AMA）成立。该协会的创始人拉姆布什指出，在采用蒙特梭瑞教育模式时必须对它做一些修改，不只是要翻译，还必须结合美国的各种文化背景将它“本土化”。
这一时期，蒙特梭瑞学校如雨后春笋般建立起来，从而导致了教师短缺。着促使人们开办私立的蒙特梭瑞教师培训中心。这些中心一般属独立经营，没有任何学院或大学联合。蒙特梭瑞一词开始在美国广泛使用，蒙特梭瑞学校和蒙特梭瑞教师培训课程迅速增加。当时，这些学校与课程可以在没有任何规定和任何制约的情况下取得执照。有的学校（包括当时和现在的学校）甚至把一些与蒙特梭瑞教育毫无关系的课程命名为“蒙特梭瑞”课程。美国蒙特梭瑞协会（AMS），国际蒙特梭瑞教育协会（AMI）及其他组织制定了合格的蒙特梭瑞学校标准。但由于这些组织的成员都是志愿者，所以州立执照许可标准并不使用它们制定的标准。
20世纪60年代末，几个校区的家长开始要求公立学校为他们的孩子提供蒙特梭瑞教育，这些家长的孩子都毕业蒙特梭瑞幼儿园。联邦政府提供的受欢迎课程基金大大地支持了家长们的迫切要求。现在美国有150多个校区提供了某种类型的蒙特梭瑞课程
一、蒙特梭瑞教育的特征
当时对蒙特梭瑞教育一词的使用没有任何规定，因此人们根据学校是否和一个正规的蒙特梭瑞教育组织有关系，确定学校的课程是否真正是蒙特梭瑞教育。其中，AMI和AMS就是当时的两个蒙特梭瑞组织。但许多私立和公立蒙特梭瑞学校考虑到经费问题，没有与任何组织取得联系。那么，蒙特梭瑞教学应具备哪些区别于传统幼儿教学的特征呢？对于一位来访者来说，他希望在蒙特梭瑞教室里看到什么呢？观察一下蒙特梭瑞教室，首先看到的是混龄分组，3、4、5岁的孩子一组，6、7、8岁的孩子一组。教室的布置是区别于传统教育的另一特征。教室里放着许多低矮的开放式架子，上面精心摆放着各种活动材料，孩子们可以从架子上选择活动材料；桌子的摆放有助于个人或小组活动，不像传统教室那样将所有的桌椅家具按一个方向摆，便于教师做集体指导；开放式的地面为地面工作提供了空间。此外，摆放蒙特梭瑞学习材料的架子比我们在其他教育模式中看到的都要多。一般，教室所有的墙都设有架子，而且这些架子扩展到教室的好几个地方，形成弯道或中心区域。蒙特梭瑞的学习材料是为个人或小组活动设计的，不是辅助教师教学的工具。例如，材料中的球都是小球，便于儿童拿握、探索，不是供教师在教室前面做教师中心教学的大球。
学生的活动，是判断一个蒙特梭瑞课程是否合格的标准，也是一个最重要的标准。在蒙特梭瑞学校里，一天主要的时间——3、4小时一天，学生必须从事自己选择的个人或小组工作。当然，教师要引导他们如何选择，在儿童的活动中起指导作用。如果有一天当中集体教学超过1小时，那么这样的教育就不算蒙特梭瑞教育。
学生们用蒙特梭瑞学习材料做些什么？数学领域的材料代表抽象概念，例如十进制。几何领域中，学生操作的是地图拼图。拼图上的每个大洲都需要拼，每一小块图片代表一个国家。小学阶段使用的地图有更具体的细节，包括地理特征。语言也是儿童在蒙特梭瑞教室中获得的一部分经验。语言学习方面，蒙特梭瑞推崇“全语言”课程。例如，用纸质字母板这种具体材料，帮助孩子们学习写、读（按照这个顺序）。
蒙特梭瑞教室的另一个重要内容是完成作业过程中的合作而非竞争。例如，在蒙特梭瑞小学教室里，数学、地理及其他自然科学问题的答案很自由地呈现在学生们面前。学生们独立完成自己的工作，然后可以借助“控制性”材料检查结果是否正确。此外，儿童通常可以向其他孩子寻求帮助。在他们看来，教师不是教室中唯一的信息来源。
采用这种方法向儿童呈现正确答案，降低了对传统测验方式的重视程度。尽管各公立和私立的蒙特梭瑞学校同意小区或州所要求的人为控制的学业测验，但在大多数蒙特梭瑞教育者看来，这些测验与学习过程无关。蒙特梭瑞教育者们重视在某些领域中采用文件夹式（内容丰富）的测验。在个人或小组操作的过程中，学生要尝试各种活动，这为教师提供了间接评价作业是否成功的机会。
最后，蒙特梭瑞教育非常强调个体责任感的发展。例如，用完材料后，儿童必须把材料放回架子上，打扫教室，教室里至少有一部分区域由儿童管理。此外，儿童还要参与教室活动规则的制定。